Sensory play voor oudere kinderen (van friemel-fidgets tot Plus-Plus)

Ik had altijd al een dienblaadje op tafel staan met een bosje bloemen uit de tuin, een kaarsje en wat andere rommeltjes. Voor de gezelligheid en om een oude vlek te verbergen die ik niet meer uit de tafel krijg. Maar sinds een paar weken staat er meer op het dienblad dan alleen decoratie, namelijk speelgoed en fidgets.

Ik werd geïnspireerd door een Instagram-account, waarin iemand zei dat speelgoed op tafel zorgt voor meer spelen. Logisch eigenlijk, maar ik had er nooit zo over nagedacht. En als opruimerig type staat ons speelgoed tegenwoordig vooral uit het zicht. ‘Als we willen dat kinderen spelen, moeten we er voor zorgen dat het net zo makkelijk is als een scherm pakken’, stond er in één van haar posts. Nu is het een nogal Amerikaans account en zijn haar kinderen ouder dan die van mij, dus het is niet 1-op-1 overdraagbaar, maar er zat iets in dat mij aansprak. Als we onze kinderen niet willen aanleren om zichzelf continu bezig te houden met een schermpje moeten we A) zelf het goede voorbeeld geven en B) zorgen voor leukere alternatieven.

Dus besloot ik, net als deze mevrouw, voortaan leuke friemel-fidgets en klein speelgoed in het zicht te zetten. En yes, het werkt! Niet alleen onze eigen kinderen, ook vriendjes en vriendinnetjes, wijzelf én volwassen bezoek grijpen allemaal iets om mee te spelen zodra ze aan tafel zitten.

Eigenlijk is dat helemaal niet zo gek. Friemelen geeft je handen iets te doen en kan helpen om spanning kwijt te raken, net zoals sensory play dat bij jonge kinderen doet. Maar volgens mij laat het vooral zien dat je, of je nu 5 of 8 of 38 bent, behoefte houdt aan spelen. We vinden het als maatschappij heel normaal dat oudere kinderen stoppen met spelen op de manier jonge kinderen dat doen, maar misschien verandert vooral omdat we het ze minder aanbieden. Zet ik hier iets uitnodigends op tafel, dan wordt er namelijk nog steeds volop gebouwd, gevoeld, gefriemeld en uitgeprobeerd. En de volwassenen doen dus net zo hard mee.

Leuke fidgets en sensorisch speelgoed voor oudere kinderen

Maar wat staat er dan op tafel? Allereerst twee glazen snoeppotjes met Plus-plus, een soort plastic puzzelstukjes in allerlei kleuren. Ik kocht vorig jaar een setje in Denemarken, maar het sloeg nooit echt aan en verdween in de kast. Op zoek naar invulling voor mijn ‘play tray’ kwam ik het weer tegen en besloot het als een soort snoepjes over te gieten in potten en pontificaal op tafel te zetten. En het werkt! Vlinders, regenbogen, auto’s: er wordt druk gebouwd, gesorteerd en gepuzzeld.

Verder staat er een blikje met Crack Magnets, kleine gekleurde magneetjes waar je heerlijk in kunt friemelen en voelen. Ze tikken zachtjes als ze elkaar raken en je kunt er hoopjes, sliertjes en andere vormpjes van maken. Sorteren is ook heel satisfying. Klinkt suf, maar is op een of andere manier heel verslavend. Ik gebruik ze ook tijdens lange Teams-vergaderingen, om ervoor te zorgen dat ik een beetje bij de les blijf 😉

Dat ding bovenaan is zo’n doolhof met een klein balletje dat je via allerlei tandwieltjes bij de uitgang moet krijgen. Ik kocht hem bij een speelgoedwinkeltje in Trier afgelopen vakantie, hij is van het merk Play-a-maze dat volgens mij niet heel goed verkrijgbaar is in Nederland. Maar als jij of je kind er het geduld voor heeft, is het wel leuk om eens te zoeken naar een dergelijk labyrinth, bijvoorbeeld van Perplexus. We houden hier een fanatieke competitie en tot nu toe heeft niemand de uitgang gehaald…

En verder doet een good old fidgetspeeltje het vaak ook goed. Kun je nieuw kopen, maar vaak vind je zoiets ook in de ‘kleine-speelgoedjesbak’ van de kringloop voor een fractie van de nieuwprijs. Dit is een of ander buigbaar balletjesding (wat verrekte lastig in een rechthoek te buigen is), maar ik wissel het af met een tangle, een of andere schmutzige squishie of deze magnetische balletjes.

Kortom, wat mij betreft hoeven we dus helemaal niet zo snel afscheid te nemen van speelgoed als kinderen groter worden. Ik vind het leuk om te zien wat er gebeurt als er gewoon iets uitnodigends binnen handbereik ligt.Voor je het weet, zit je met zijn allen te spelen!